1. 혜성의 궤도는 이심률이 큰 타원~포물선(=이심률이 무한대인 타원) 모양이다 

2. 혜성의 꼬리는 핵의 구성물질이 태양풍에 쓸려나가는 것으로 

하전입자들로 구성된 이온꼬리와 좀 더 무거운 것들로 이루어진 먼지꼬리의 2개가 있다 

3. 태양풍이 강할수록 꼬리가 커지므로, 태양에 가까이 올수록 혜성의 꼬리가 커진다 

4. 이온꼬리는 항상 태양의 반대 방향으로 직선을 이룬다 (= 태양풍 빔!!) 

먼지꼬리는 운동량이 어느정도 있어서 이온꼬리보다 혜성의 궤도 쪽으로 살짝 틀어진다 

5. 태양 근처를 지날 때마다 꼬리로서 자신의 질량을 잃기에 혜성의 핵은 점차 가벼워진다 

즉, 음의 중력포텐셜 에너지가 0으로 "증가"하는 거라 도리어 태양으로부터 멀어진다 

6. 그래서 다른 항성급 천체의 간섭이 없다면 혜성의 궤도는 긴 타원으로 시작해서 

점차 이심률이 커지다가 어느 순간 포물선으로 바뀌고는 주 항성을 영원히 떠나는 운명을 거친다.